光熱轉換
太陽能光熱轉換是目前世界范圍內太陽能利用最普及最主要的形式，它是利用太陽光照射物體表面產生的熱效應?，F在主要應用于太陽能熱水器、干燥器、溫室與太陽房、太陽灶、采暖與制冷、海水淡化裝置，太陽能熱發電裝置等。
光電轉換
太陽能光電轉換主要是以半導體材料為基礎，利用光照產生電子空穴對，在PN結上可以產生光電流和光電壓的現象（光伏效應），從而實現太陽能光電轉化目的，通常所用的半導體材料主要為硅。地球表面太陽能能量密度低，而且不穩定不連續，用太陽能電池及相應儲存技術可大面積采集、儲存太陽能，以適應人們工作和日常生活需要。
光化學轉換
光化學轉換技術主要利用光合作用進行光電化學轉換，通過染料光敏化劑吸收太陽光能量，使染料分子中的電子發生躍遷，最后電子進入收集電極，通過外回路產生光電流。這種技術的發展，將使人們利用太陽能的形式向智能化發展。
